끝없는 공급? 미국이 그리드 탈탄소화를 추구함에 따라 제한된 캐나다 수력 발전에 대한 우려

미국의 전력망을 화석 연료에 덜 의존하게 만들려는 정책 입안자들은 오랫동안 북쪽의 캐나다와 캐나다의 풍부한 수력 발전을 바라보며 저렴하고 깨끗한 전력을 남쪽으로 더 많이 공급하기 위한 새로운 송전선을 옹호해 왔습니다.

그러나 국경 북쪽에서도 녹색 에너지에 대한 수요가 증가함에 따라 캐나다의 수력 공급이 예전처럼 무한하지 않다는 새로운 우려가 제기되고 있습니다.

몬트리올 경제 연구소(Montreal Economic Institute)가 5월에 발표한 연구에 따르면, 현재 세계 최대 수력 발전 시스템 중 하나를 보유한 퀘벡은 향후 10년 동안 이 지역의 증가하는 전력 수요를 충족하는 데 필요한 발전 용량이 부족할 것으로 예측되었습니다.

일부 뉴잉글랜드 의원들은 캐나다 에너지 대기업인 Hydro-Québec이 여전히 에너지 의무를 이행할 수 있다고 주장함에도 불구하고 주 전역에 걸쳐 새로운 송전선을 건설하려는 계획의 타당성에 의문을 제기하고 있습니다.

"그들은 그들 자신의 에너지 수요를 가지고 있습니다"라고 메인 주 상원 의원 Nicole Grohoski는 캐나다인에 대해 말했습니다. 민주당은 정책입안자들이 캐나다 수력발전에 의존하는 것은 "과도하게 낙관적"이라고 말했다. "이미 문제를 겪고 있는 산업 사용자들이 있는데 그들은 전력 공급이 걱정되기 때문에 퀘벡에 투자하는 데 관심이 없습니다."

수십 년에 걸쳐 퀘벡주 소유의 Hydro-Québec은 일련의 수력발전 시설을 대부분 퀘벡주 북부 지역에 건설했습니다. 댐 건설과 그에 따른 댐 뒤 지역의 홍수로 인해 국경 양쪽의 원주민 단체와 환경 운동가들의 항의가 제기되었습니다.

그러나 그 과정에서 Hydro-Québec은 북미 최대의 재생 에너지 생산자가 되었습니다. 이곳은 캐나다 전체 수력 발전의 거의 절반을 생산할 뿐만 아니라 소수의 풍력 및 기타 재생 가능 프로젝트도 생산합니다.

전기를 생산할 수 있는 용량으로 인해 전력회사는 에너지가 부족한 미국에서 판매할 수 있는 추가 전력을 갖게 되었습니다. 캐나다에서 미국으로 전력을 공급하는 송전선이 이미 많이 설계되어 있으며 그 이상도 계획 중입니다.

챔플레인 호수(Lake Champlain)와 허드슨 강(Hudson River) 경계에서 뉴욕시까지의 노선이 건설 중입니다. 메인 주 당국은 국경에서 매사추세츠까지 별도의 노선 건설을 재개하는 것을 승인했습니다.

또한 버몬트와 뉴햄프셔를 거쳐 뉴잉글랜드 남부에 도달하는 노선에 대한 제안도 계류 중입니다.

민주당원인 코네티컷 주지사 Ned Lamont는 동료 뉴잉글랜드 주지사들을 모아 송전선 프로젝트를 위한 연방 자금 지원을 모색해 왔습니다. 이러한 추진은 조 바이든 대통령의 인프라법에 따라 전기 송전선 프로젝트에 수십억 달러를 사용할 수 있기 때문에 이루어졌습니다.

Lamont는 "신뢰성과 예비력, 무탄소 전력 측면에서 속도를 높여야 합니다"라고 말했습니다.

그러나 퀘벡은 지구 온난화 연료 사용을 줄이기 위해 자체적으로 노력하고 있습니다. 이 지역은 2050년까지 탄소 중립을 달성하기를 희망하고 있으며, 수력 발전에 대한 수요는 향후 10년 동안 14% 증가할 것으로 예상됩니다.

캐나다 에너지 정책 전문가이자 몬트리올 대학 경영대학원 HEC 몬트리올 교수인 피에르 올리버 피노(Pierre-Oliver Pineau)는 "현재 어떤 지방도 수출이 가능한 막대한 전력 과잉을 볼 수 있는 위치에 있지 않습니다"라고 말했습니다.

제안된 145마일(233km)의 뉴잉글랜드 청정 에너지 연결 송전선에 반대하는 메인 주의 양당 의원 그룹은 최근 매사추세츠 주지사에게 Hydro-Québec이 여전히 에너지 의무를 충족할 수 있는지 검토해 달라고 요청했습니다.

그들은 또한 현재 건설 중인 Champlain-Hudson Power Express 라인과 해당 라인 모두에 전력을 공급하기에 충분한 전력이 있는지 질문하는 서한을 퀘벡 수상 François Legault에게 보냈습니다. 해당 라인은 뉴욕시에 필요한 전력의 20%를 공급할 예정입니다.

메인 주의회 의원들은 새로운 댐을 건설해야 할 수도 있으며 이 과정은 수년이 걸릴 수 있다고 걱정한다고 말했습니다.

의원들은 공동 성명에서 “뉴잉글랜드의 많은 사람들은 퀘벡이 너무 많은 권력을 갖고 있어 어떻게 해야 할지 모른다는 신화를 갖고 살아왔다”고 말했다.